Fiche 1
L'épidémiologie
L'épidémiologie est la science des problèmes de santé dans une population.
Initialement centrée sur l'étude des maladies infectieuses, et en particulier sur celle des épidémies, l'épidémiologie s'est intéressée à partir des années 1950 à d'autres domaines, en particulier celui des cancers ou encore des maladies cardio-vasculaires.
Stricto sensu, l'épidémiologie est l'étude de la distribution des problèmes de santé (maladies, accidents, ...) et de leurs déterminants* dans les populations humaines, cette étude ayant pour but la prévention des problèmes de santé.
*Déterminants : selon les cas, il s'agit de facteurs environnementaux (agents physiques : température, radiations, bruit ; agents chimiques : polluants de l'air, de l'eau), liés aux habitudes de vie (vie professionnelle, alimentation, alcool, tabac, ...), génétiques, etc.